लियोनेल मेसी ने सऊदी अरब को अर्जेंटीना की शॉक हार में स्कोरिंग की शुरुआत की

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विश्व कप ग्रुप सी के इतिहास में सबसे बड़े उलटफेर में, अर्जेंटीना, जो दुनिया में तीसरे स्थान पर था और विश्व कप जीतने का पक्षधर था, लियोनेल मेस्सी की एक यार्ड गेंद की बदौलत पहले 10 मिनट में पहला स्कोर किया। सऊदी अरब ने दूसरे हाफ में सिर्फ पांच मिनट में दो बार गोल कर खेल को 1 से समाप्त किया: टीम को विश्व कप में किसी एशियाई टीम के खिलाफ अपनी पहली हार का सामना करना पड़ा।

पांचवीं बार विश्व कप में हिस्सा लेने वाले मेसी ने खेल से पहले एक साक्षात्कार में खुलासा किया कि यह उनका आखिरी टूर्नामेंट हो सकता है और चैंपियनशिप जीतने के अपने महान सपने को हासिल करने का आखिरी मौका हो सकता है। हालांकि, अर्जेंटीना को सऊदी अरब के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा, जो दुनिया में नीचे से दूसरे स्थान पर था। दुनिया में सबसे कम रैंक वाला देश घाना 61वें स्थान पर है, उसके बाद सऊदी अरब 51वें स्थान पर है।

अर्जेंटीना ने 10वें मिनट में मेसी से 12-यार्ड स्ट्राइक के साथ खेल की शुरुआत की, लेकिन अगले दो गोल ऑफसाइड थे; सऊदी अरब के लिए, जिसके पास पहले हाफ में कोई शॉट नहीं था, उसने 48वें और 53वें मिनट में सालेह अल शेहरी और सलेम अल डावसारी के बैक-टू-बैक गोल के साथ खेल को बदल दिया। गोलकीपर मुहम्मद अल ओवैस ने चार बचाव किए और अब्दुललाह अल-अमरी स्टॉपेज समय में दूर हो गए, अर्जेंटीना ने ग्रुप चरण में एक गोल से अपनी पहली हार के साथ वापसी की।

इस जीत ने न केवल अर्जेण्टीना के 36-अंतर्राष्ट्रीय मैचों में अपराजेय क्रम को समाप्त कर दिया, जो इतिहास में दूसरा सबसे लंबा है, बल्कि विश्व फुटबॉल में अर्जेन्टीना को हराने वाली पहली एशियाई टीम भी बन गई। खेल के बाद, सऊदी प्रशंसकों ने टीम की ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाते हुए "मेसी कहां है? हमने उसे हरा दिया" का नारा लगाया।

अर्जेंटीना की हार ने टीम के एकमात्र स्कोरर मेसी को एक दुखद नायक में बदल दिया, इतिहास में केवल पांचवें खिलाड़ी बन गए और अर्जेंटीना के लिए चार विश्व कप टूर्नामेंट में स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए, जब उन्होंने मैच में 12-यार्ड पेनल्टी लगाई, टीम के साथी एमिलियानो मार्टिनेज ने कहा: "यह दर्द होता है, पूरी टीम जीत के साथ विश्व कप शुरू करने का सपना देखती है, और जब से यह हुआ है, हमें आगे बढ़ना होगा; क्योंकि हम गलतियों से खेल हार गए, खासकर दूसरे हाफ में, कुछ विवरण ने खेल को प्रभावित किया और इसे जल्द से जल्द ठीक किया जाना चाहिए।"